Verschil HIV en AIDS: een veelgestelde vraag
Het verschil HIV en AIDS is voor veel mensen niet duidelijk. De termen worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze betekenen iets heel anders. HIV is een virus, terwijl AIDS het stadium is waarin het immuunsysteem zo ernstig verzwakt is dat het lichaam zichzelf niet meer kan beschermen. Dit blog legt helder uit wat de verschillen zijn en waarom het belangrijk is dit onderscheid te begrijpen.
Wat is HIV precies?
HIV staat voor Humaan Immunodeficiëntie Virus. Het tast de afweercellen in het lichaam aan, vooral de CD4-cellen. Deze cellen zijn cruciaal om virussen en bacteriën te bestrijden. Zonder behandeling neemt het aantal CD4-cellen langzaam af, waardoor de weerstand steeds slechter wordt.
Wat is AIDS?
AIDS is de afkorting van Acquired Immuno Deficiency Syndrome. Het betekent dat iemand met HIV zó weinig afweercellen over heeft, dat hij of zij kwetsbaar is voor zogeheten opportunistische infecties. Denk aan longontsteking, tuberculose of bepaalde vormen van kanker. AIDS is dus geen ander virus, maar het eindstadium van een onbehandelde HIV-infectie.
Hoe ontwikkelt HIV zich tot AIDS?
Zonder behandeling kan HIV zich jarenlang onopgemerkt ontwikkelen. Het virus blijft zich vermenigvuldigen en het immuunsysteem steeds verder verzwakken. Pas als de weerstand onder een kritische grens komt, ontstaan ernstige infecties: dat is het moment dat men spreekt van AIDS.
Moderne behandelingen
Dankzij antiretrovirale therapie (ART) is HIV tegenwoordig goed te behandelen. De medicijnen zorgen ervoor dat het virus onderdrukt wordt. Wie trouw zijn medicijnen inneemt, kan een bijna normale levensverwachting hebben. Bovendien geldt: hoe eerder gestart met behandeling, hoe beter de vooruitzichten.
Leven met HIV anno nu
Een HIV-diagnose is ingrijpend, maar hoeft geen doodvonnis te zijn. Mensen met HIV kunnen studeren, werken, relaties hebben en kinderen krijgen. Wie goed behandeld wordt, heeft vaak een onmeetbare virale lading en kan het virus niet meer doorgeven via seksueel contact.
Waarom dit onderscheid belangrijk is
Het onderscheid tussen HIV en AIDS helpt om misverstanden tegen te gaan. Waar AIDS vroeger een doodsvonnis was, is HIV nu een chronische ziekte geworden waarmee mensen oud kunnen worden. Bewustwording hierover helpt stigma en angst te verminderen.
